羊の毛からとれる蝋!?ラノリンについて

2024年10月15日2025年3月13日

羊の毛から得られる蝋（ラノリン）は他の蝋にはみられない特徴を多くもっており、様々な用途で使用されています。
羊の毛から蝋がとれるの？と不思議に思いますが、今回はそのラノリンについて詳しく解説させていただきます。

ラノリンとは？

ラノリンとは、羊の皮脂から分泌され羊毛に付着した脂肪質「ウールグリース」を精製した蝋（ワックス）のことです。
動物由来の油や植物由来の油がトリグリセリドであるのに対し、ラノリンの組成は極めて多くの脂肪酸と高級アルコール・ステロールのエステルからなっており、その組成を推定することは難しいと言われています。

ウールグリースの回収と精製方法

刈ったばかりの羊毛にはウールグリース、泥、尿、汗などが付着しているため、洗浄した後に分離機によりウールグリースと羊毛に分けられます。
その後ウールグリースは酸・アルカリ処理、脱色・脱臭などの処理が行われ、ラノリンが出来上がります。
羊1頭から羊毛が約4㎏採れ、綺麗に洗毛すると2～3㎏になります。

羊毛内の内訳
羊毛繊維　49～61%
ウールグリース　11～16％
水分　10～12％
土砂・夾雑物　8～19％
スイント　6～8％

ラノリンの特徴

ラノリンは淡黄色～淡黄褐色の粘着性のある半固体のワックスで、少し獣臭のようなにおいがします。
人の皮脂に近く、肌なじみに優れしっとり感があります。
また約300％もの高い抱水性をもっており自然な艶があり、靴クリームなど革製品のお手入れとしてよく使用されています。
かなり粘度があり、一度衣服につくと落とすことは容易ではありません。

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